Como fazer a desfolha do algodão garantindo a melhor qualidade de pluma?

No mês de junho, os agricultores preparam as lavouras para a entrada das colhedoras em campo. Nessa fase, é importante realizar a desfolha do algodão no momento certo e ter cuidado com a janela ideal de colheita.

Pré-colheita do algodão é uma fase delicada

Para que a cotonicultura tenha bons resultados, a desfolha química precisa ser bem conduzida. O objetivo é uniformizar a lavoura e reduzir a pressão de pragas, reduzir impurezas, diminuir o teor de umidade nas plumas e otimizar as operações de colheita. Por outro lado, errar o momento ideal de aplicação do desfolhante pode comprometer o investimento, contaminar a pluma e derrubar a classificação da fibra no momento da comercialização.

Por ser uma planta perene, o algodoeiro continua se desenvolvendo, mas as emissões tardias de estruturas não chegam a produzir fibra de qualidade e desgastam a planta, além de atrapalhar a atividade das colheitadeiras. A presença de folha verde na hora da colheita gera manchas nas plumas em razão da maceração de clorofila, enquanto a folha seca e quebradiça se mistura à pluma, gerando um contaminante conhecido como “pimentinha”.

Desfolha do algodão. Quando aplicar o desfolhante?

Desfolhantes são produtos que interferem na resposta hormonal da planta e promovem a abscisão foliar. O ideal é que a folha caia ainda verde, com o intuito de evitar que ela seque e se quebre misturada à pluma. A ação do desfolhante é influenciada pela temperatura, umidade e fase de desenvolvimento da planta, de modo que não traz o efeito desejado quando é aplicado em temperaturas abaixo de 20°C.

A recomendação técnica consolidada, que é indicada pela Sumitomo Chemical, se baseia na aplicação do desfolhante quando cerca de 70% a 80% dos capulhos estiverem abertos. Nesse momento da safra, as últimas maçãs viáveis no ponteiro da planta ainda estão em processo de maturação, mas já têm condições fisiológicas de suportar a ação do desfolhante sem comprometer o enchimento da fibra.

O principal erro de manejo com desfolhantes costuma ser a antecipação da aplicação com a crença de que seria possível otimizar o tempo das operações quando, na verdade, esse erro prejudica o desenvolvimento do algodoeiro. A desfolha do algodão, quando precoce, gera perdas de produtividade por provocar a queda de maçãs ainda imaturas.

O teste do canivete na pré-colheita

É importante que o produtor faça o teste do canivete para saber se as maçãs mais jovens, que ficam localizadas no terço superior da planta, já atingiram maturidade fisiológica. A técnica é simples, rápida e eficaz. Basta selecionar as maçãs mais novas ainda fechadas (as do ponteiro da planta) e cortar essas maçãs de forma transversal com um canivete.

A amostragem deve englobar o teste em diferentes pontos da plantação. Para constatar a maturidade da lavoura, o produtor deve observar se a maçã oferece resistência ao corte, se apresenta sementes brancas, com a formação de um halo mais escuro,  bem formadas e com superfície definida.

A maçã madura também deve apresentar fibra visível, com coloração esbranquiçada no interior do lóculo. Com a constatação dessas características, a lavoura está pronta para receber o desfolhante. Do contrário, o cotonicultor deve esperar até cerca de sete dias para refazer a análise.

Sumitomo Chemical oferece soluções consagradas para a pré-colheita

A Sumitomo Chemical Brasil investe continuamente em pesquisa e desenvolvimento de soluções para a cotonicultura brasileira, com portfólio completo para o algodoeiro. Para essa fase, a Sumitomo chemical recomenda dois produtos que se complementam no manejo de desfolha e maturação do algodão: Punto® e Impulse®.

Com formulação concentrada, o desfolhante Punto® é recomendado para promover a queda das folhas ainda verdes do algodoeiro. A recomendação é de que o produto seja aplicado com 70% a 80% das maçãs abertas , com umidade relativa do ar acima de 60% e temperaturas amenas, com menos de 30 graus.

Para o impulse®, recomenda-se a aplicação quando 90% das maçãs estiverem fisiologicamente maduras, sendo ele referência no mercado de algodão para promover a uniformização da maturação do algodoeiro e a abertura ideal dos capulhos. É importante salientar que temperaturas abaixo dos 20°C podem interferir na performance dos produtos, tanto o desfolhante quanto o maturador.

> Saiba mais no artigo: Sumitomo Chemical lança o Programa de Manejo Fisiológico: ferramenta inteligente para impulsionar a produção do algodão.

Janela ideal de colheita

A aplicação do desfolhante promove a queda das folhas verdes em um período geralmente de sete a quinze dias, variando de acordo com o clima e o desfolhante aplicado. Dessa forma, após a aplicação do produto, o produtor precisa aguardar no mínimo oito dias para conseguir iniciar a colheita.

A colhedora só deve entrar em campo quando a lavoura apresentar algodão seco e com 70% a 80% dos capulhos bem formados e completamente abertos. O algodão deve estar com umidade entre 6% e 12%. Colher com umidade acima disso aumenta o risco de fermentação dentro do fardo, o que escurece a fibra e derruba o valor comercial.

De acordo com uma Circular Técnica da Embrapa sobre técnicas de colheita, processamento e armazenamento do algodão, a antecipação da colheita só deve ocorrer em casos excepcionais com condições climáticas prejudiciais. Quando chuvas acima da média ameaçarem deteriorar a pluma já aberta, excepcionalmente o produtor pode colher com 50% a 60% dos capulhos abertos na área.

Destaca-se que, quando o algodoeiro está com os capulhos abertos e sem folhas verdes, a planta fica mais exposta. Dessa forma, a poeira, chuvas e a presença de insetos passam a ser sérios riscos para a qualidade da pluma. Por isso, a entrada da colhedora deve acontecer o quanto antes após a queda das folhas, dentro da janela técnica segura de manejo.

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